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A ne pas manquer à Istanbul :

Palais Topkapi - A ses pieds viennent se mêler les eaux du Bosphore, de la Corne d'Or et de la mer de Marmara. Il a été bâti au cours de la seconde moitié du XVème siècle. Cette citadelle a été la résidence des sultans de l'empire durant cinq siècles. Contrairement aux palais européens, il n'est pas constitué d'un seul bâtiment De nombreux édifices réservés à l'administration impériale et aux écoles ont été intégrés dans l'enceinte. Topkapi reflète les fastes et les revers de tout l'Empire ottoman.

Le palais Dolmabahçe - Il s'étire sur 600 mètres, le long de la rive européenne du Bosphore. Construit entre 1844 et 1855 par Garabet Bolyan, architecte arménien du Sultan Abdülmecit, il contourne un jardin bien entretenu dans lequel il fait bon faire quelques pas. L'immense salle de réception, avec ses 56 colonnes et son lustre de quatre tonnes et demie offert par la reine Victoria, étonne toujours les visiteurs. Cette réalisation de prestige, quasi démesurée, accumule décors baroques et influences européennes. Son emplacement symbolise la puissance turque, là où se rassemblèrent les navires de Mehmet le Conquérant avant l'assaut final sur Constantinople. C'est ici qu'Atatürk décéda, le 10 novembre 1938. Ce musée est ouvert tous les jours sauf le lundi et le mardi.

Sainte-Sophie - Cet édifice religieux représente la première et ultime synthèse architecturale entre l'Orient et l'Occident. Basilique pendant 916 ans et mosquée pendant 481 ans, la bâtisse sert de musée depuis 1935. La nef est précédée d'un narthex et d'un exo narthex où figurent encore de superbes mosaïques. On en trouve aussi sur la porte de l'Empereur, sur l'abside et sur la galerie située à l'étage supérieur. Remanié plusieurs fois, le bâtiment accueille des ornements musulmans comme ce mihrab (niche placée au milieu du mur de fond, dans les mosquées, et indiquant la direction de la Mecque.), l'un des plus beaux exemples de faïence et de calligraphie turque. Ouverte tous les jours sauf le lundi de 9h30 à 16h 30.

La citerne Yerebatan , ou byzantine - Non loin de Sainte-Sophie, elle mérite le détour. Son immense voûte de briques portée par 336 colonnes corinthiennes donne à cet endroit une ambiance unique. Ouvert tous les jours sauf le mardi.

Le bazar couvert ( Kapali Çarsi) - C'est le plus ancien et le plus grand bazar couvert du monde. Dans la rue principale du bazar, vous trouverez des joailleries et un peu plus loin des orfèvreries. Tous les artisanats y sont représentés.

Le musée des arts turcs et islamiques - Parmi les nombreux musées de la ville, celui-ci mérite une visite. Le bâtiment a été érigé en 1504 par le grand vizir Ibrahim Pasa comme résidence pour Soliman le Magnifique. C'était l'habitation privée la plus grandiose de tout l'Empire ottoman. De nos jours, c'est un espace où l'on expose des collections de céramiques très délicates, des miniatures, des exemples de calligraphie, de tissus, ainsi que des tapis parmi les plus anciens du monde. Ouvert tous les jours sauf le lundi.