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Histoire de la Thaïlande

Les découvertes du site préhistorique de Ban Chiang (Nord-est) laissent à penser que la Thaïlande fut le berceau d'une civilisation du bronze remontant à 5600 ans.

Le peuplement du pays s'est effectué par des vagues successives d'immigration (Môns, Khmers, Thaïs), venues du Sud de la Chine et investissant lentement les plaines fertiles. La domination khmère s'est étendue sur une partie du territoire, depuis le royaume d'Angkor, aux XIè et XIIè siècles.

Au début du XIIIè siècle, les Thaïs se sont imposés dans le Nord, avec les royaumes du Lanna, de Phayao et de Sukhothaï, qui signifie l'Aube de la Félicité. C'est en effet en 1238 que deux chefs thaïs se sont rebellés contre la suzeraineté khmère, établissant ainsi dans cette ville le premier royaume thaï indépendant.

Avec Sukhothaï, c'est le début de l'expansion des Thaïs dans le bassin de la rivière Chao Phraya, le développement du Bouddhisme Theravada qui deviendra la religion dominante, la création du premier alphabet thaï et l'émergence d'un style artistique proprement thaï qui s'exprimera dans la peinture, la sculpture, l'architecture, la littérature...

Le déclin de Sukhothaï, au XIVè siècle, profite à Ayutthaya, située plus au sud, dans la vallée de la Chao Phraya, et qui devient capitale de 1350 à 1767 (date de son anéantissement par les Birmans).

Durant les 417 années de règne des 33 rois d'Ayutthaya, la culture thaïe s'épanouit et forge sa personnalité, se libérant des influences khmères tout en se frottant aux cultures arabe, indienne, chinoise, japonaise et européenne.

La destruction d'Ayutthaya est un choc terrible pour les Thaïs. Mais quelques mois plus tard, le roi Taksin chasse les Birmans et installe une nouvelle capitale à Thon Buri.

Premier souverain de la dynastie Chakri (actuellement régnante), Rama I signe la naissance de Bangkok, en face de Thon Buri, sur l'autre rive de Chao Phraya.

Grâce à la clairvoyance de Rama IV (Mongkut, 1851-1868) et de son fils Rama V (Chulalongkorn, 1868-1910), le Siam échappera à la colonisation et s'engagera sur la voie de la modernisation.

Depuis 1932, la Thaïlande est une monarchie constitutionnelle. Le roi actuel, Bhumibol Adulyadej, exerce, comme ses prédecesseurs, son pouvoir législatif sous le contrôle de l'assemblée nationale, son pouvoir exécutif sous le contrôle d'un gouvernement dirigé par la premier ministre et son pouvoir judiciaire sous le contrôle du système légal de la nation.

Quelques repères :

XIè à XIIè siècle - Immigration thaïe

1350 à 1767 - Apogée d'Ayutthaya, capitale.

1767 - Nouvelle capitale à Thon Buri instaurée par le roi Taksin.

1932 - La Thaïlande devient une monarchie constitutionnelle.