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Histoire de la Pologne

Les débuts proto-slaves

Les premières traces de la présence humaine, dans le bassin de la Vistule et de l'Oder, remontent à 100 000 av. J.-C. Les chasseurs néandertaliens (homo sapiens neandertalis) pénètrent sur les territoires sud de la Pologne actuelle. Les premières traces d'habitat sédentaire de l'homme (homo sapiens sapiens) en Pologne datent de l'époque mésolithique (8000-5500 av. J.-C.). C'est alors que les habitants, venus sur les territoires de Pologne du cercle des cultures danubiennes, commencent à fonder des sites d'habitation durable.

A partir du VIe siècle av. J.-C., la Pologne devient le terrain d'incursions scythes et sarmates à l'est, et celtes et germaniques à l'ouest. Les envahisseurs s'assimilent souvent et s'installent sur les territoires conquis. A part les destructions, ils apportent sur nos terres des acquis de civilisation. Ces conquêtes incitent également l'intérêt des marchands. Les premières traces de la route de l'ambre (de la mer Baltique jusqu'à Rome) datent du Ve siècle av. J.-C.

Apparition des Slaves

Dès les Ier et IIe siècles ap. J.-C., chez les auteurs romains et byzantins, apparaissent des témoignages écrits concernant les terres de la Pologne actuelle. Les tribus slaves arrivèrent sur ces terres au VIe siècle ap. J.-C. et, en quelques siècles, s'assurèrent une position dominante. Ils étaient en mesure de créer des centres actifs d'administration, pourvus d'une assemblée tribale et d'un chef, comme Wislica, Poznan et Gniezno, centres de commerce, comme Szczecin et Wolin ou de culte, comme le Mont Sleza. Ils étaient également en état de repousser efficacement des invasions de nomades des tribus asiatiques ou celles de la Grande Moravie voisine.

Des contacts commerciaux intenses encourageaient le développement de sites établis le long des voies marchandes. Les conflits armés incitaient à la construction de fortifications pour les défendre et le rôle du chef, puis du prince tribal, se renforçait. Ces tendances furent les plus sensibles sur le territoire de la Grande Pologne, où dominait la tribu des Polanes, qui à partir de la moitié du Xe siècle, entreprirent l'expansion vers l'est (la Mazovie). Les Polanes subordonnèrent progressivement les tribus voisines, créant un Etat solide, pourvu d'un appareil administratif habile.

Débuts de l'Etat

Les débuts de l’histoire de l’Etat Polonais remontent à l’an 966 lorsque le Duc Mieszko Ier, fondateur de la dynastie des Piast, accepte le baptême et introduit le christianisme. De ce fait, et c’est une constance de l’histoire polonaise, le pays tente toujours de s’approcher de l’Europe occidentale.

Aux cours des siècles suivants la Pologne se développe, son économie prospère, elle occupe pratiquement sa superficie actuelle.

Les chevaliers teutoniques

De 1226 à 1410, la Pologne doit faire face à la puissance des Chevaliers Teutoniques (l’ordre religieux et militaire fondé à Jérusalem au temps des Croisades). Le conflit qui l’y oppose s’achève le 15 juillet 1410 par la victoire des Polonais sur les champs de bataille à Grunwald. Jusqu’à la fin du XVI ème siècle, elle vit en paix avec ses voisins. Cette période est connue sous le nom d’Age d’Or – marquée par la construction des châteaux de style renaissance et par le développement artistique et scientifique. La ville de Cracovie (capitale polonaise pendant plusieurs siècles) devient, avec sa cour brillante, le centre intellectuel du pays et voit la création d’une Université (1364).

La Pologne partagée

A la fin du XVIII ème siècle la Russie, la Prusse et l’Autriche partagent la Pologne entre elles, mettant fin à son indépendance. Pendant 123 ans, la Pologne est effacée de la carte de l’Europe. Mais les Polonais résistent : les insurrections comme celles de 1830, 1846, 1848 et de 1863 sont violemment réprimées. Le 11 novembre 1918, le Traité de Versailles reconnaît l’existence de l’Etat Polonais.

Grande victime de la seconde guerre

Le 1er septembre 1939, les Nazis attaquent la Pologne. Deux semaines plus tard, les Soviétiques l’envahissent à leur tour aux termes du pacte germanorusse. Pendant la Deuxième Guerre Mondiale, 6 millions de citoyens polonais périssent dont 3 millions de Juifs. De plus, 2,3 millions de Polonais meurent ou disparaissent en URSS. Après les accords de Yalta, la Pologne perd une partie de ses territoires de l’est, attribués à l’Union Soviétique. 3,5 millions de Polonais émigrent à l’ouest, le pays récupère les territoires s’étendant jusqu’aux frontières de l’Oder- Neisse.

La domination soviétique

Dès 1944 un gouvernement imposé par l’Union Soviétique dirige la Pologne. Les années d’après guerre sont très difficiles : aux problèmes de la reconstruction du pays s’ajoutent des problèmes économiques et des tensions politiques, (particulièrement en 1956, 1970 et 1980-81). En 1980, à Gdansk, le premier syndicat libre (Solidarité) est fondé par Lech Walesa. En 1989 le régime communiste s’effondre. Le retour à la démocratie est marqué par des élections libres au Sénat et par l’accès au poste du premier ministre d’un membre de Solidarité - Tadeusz Mazowiecki. La Pologne est membre de l’OCDE, de l’OTAN et fait partie de l'UE.