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A découvrir en Pologne

Cracovie I Varsovie I Poméranie I Warmie-Mazurie I Basse-Silésie I Petite Pologne

Cracovie

Contrairement à Varsovie, l'ancienne capitale de la Pologne a été assez bien épargnée durant la guerre. C'est pourquoi depuis 1978, la Vieille Ville de Cracovie fait partie des douze premiers monuments au monde inscrits sur la Liste du Patrimoine mondial culturel et naturel de l'Unesco.

La place du Grand-Marché (Rynek Glowny) est le nerf central de la ville. Entourée de l'église gothique Notre-Dame, et de l’ancien Hôtel de Ville, la place contient la halle aux Draps (Sukiennice), construction de style Renaissance dans laquelle l'activité déborde encore aujourd'hui grâce aux marchands de souvenirs et autres objets traditionnels.

Le chateau royal de Wavel et la cathédrale du même nom dominent la ville : ils sont bâtis sur une colline. Le premier, de style Renaissance, possède une collection impressionnante de tapisseries des Flandres, tandis que la seconde est qualifiée de panthéon polonais, avec les sarcophages des rois de Pologne et les tombeaux d’illustres Polonais.

Le bâtiment gothique du Collegium Maius, du XIVè siècle, est le témoin de l'importance culturelle de la ville au Moyen Age, puisque ce bâtiment abrita l'une des premières universités d'Europe.

Varsovie

La ville de Varsovie fut détruite à 84 % durant la seconde guerre mondiale. Les Polonais la reconstruisirent en 15 ans, y compris la vieille ville. Ainsi, les merveilles architecturales de Varsovie cohabitent aujourd'hui avec de grands buildings, signes du "miracle polonais".

Semblant être agencée dans le seul but d'émerveiller le visiteur, la Voie Royale est incontournable. Partant de la place Zamkowy, elle prend la direction du Sud, pour relier les plus belles bâtisses, du Château Royal au palais de Wilanow en passant par celui de Lazienki. Sur cet ensemble de rues magnifiques sont également disséminées de nombreuses églises, comme l'église Sainte-Anne ou celle de Sainte-Croix.

La Poméranie

Région la plus septentrionale de Pologne, la Poméranie donne sur la mer Baltique, et possède donc de nombreuses stations balnéaires attirant les classes moyennes et aisées, spécialement dans les environs de la presqu'île de Hel. Mais la "côte d'ambre", comme l'appellent les Polonais, possède aussi son lot de petits villages de pêcheurs pittoresques.

La plus grande ville de la région est Gdansk, berceau du mouvement syndical "Solidarité" (Solidarnosc). Comme à Varsovie, les plus beaux monuments sont concentrés de part et d'autre de la voie royale. La ville allie culture et détente, de par sa situation côtière, et son caractère est particulier, car elle forme une conurbation avec les villes de Sopot et de Gdynia, qui sont des villes jeunes et sans passé, contrairement à leur grande soeur.

On trouve en Poméranie le plus grand château médiéval d'Europe. Construit en briques, il est l'ancien siège du grand maître de l'ordre Teutonique. Il est situé à l'Est de la région, à 30 kilomètres de la côte, près d'une petite ville du nom de Malbork.

Le parc national de Slovinie (Slowinski) est lui situé au nord-ouest de la Poméranie. Inscrit sur la liste des réserves mondiales de la biosphère de l'Unesco, il possède une topographie qui rappelle le désert du Sahara : en effet, d'énormes dunes mouvantes recouvrent un millier d'hectares ! Autour de ces dunes, et à l'intérieur de la réserve, on trouve des marécages et des forêts qui contiennent bon nombre d'espèces protégées d'oiseaux.

La Warmie-Mazurie

Située au Nord-Est de la Pologne, juste en-dessous de l'enclave russe de Kaliningrad, la Warmie-Mazurie est surnommée "la région aux mille lacs". Il ne faut nullement y voir une exagération puisqu'il y en a en réalité le triple ! C'est au centre de la Mazurie que l'on trouve les plus grands : le Sniardwy (114 km²) et le Mamry (104 km²). Les lacs reliés entre eux par des canaux, des rivières et des ruisseaux, offrent d’excellentes conditions pour pratiquer le tourisme aquatique. De nombreux ports de plaisance ont fait réputation de la région qui est devenue un véritable paradis d’amateurs de voile.

La région est riche en faune et en flore, notamment dans les grandes forêts naturelles, comme celle d'Augustow.

L'histoire de la Warmie est liée inséparablement au personnage de Copernic, qui y a vécu au XVIe siècle. La route "Copernic" (Szlak Kopernikowski) relie des lieux attachés à la mémoire de l'astronome, dont Olsztyn, Frombork et Lidzbark Warrninski, au nord de la région.

Les châteaux médiévaux gothiques en brique rouge, vestiges de la présence des chevaliers Teutoniques, sont légion dans les environs. Et si l'architecture gothique est de loin la plus présente, on trouve tout de même une exception à Swieta Lipka, avec un ensemble conventuel de jésuites de style baroque, et ce du portail jusqu'aux orgues.

La Basse-Silésie

Région frontalière avec l'Allemagne et la République Tchèque, la Basse-Silésie est dirigée par la ville de Wroclaw, incessamment convoitée par les pays voisins au cours de l'Histoire. Elle qui a appartenu aux Polonais, aux Tchèques, aux Autrichiens, aux Hongrois et aux Allemands, il est logique qu'elle soit le fruit d'un brassage humain, religieux et culturel. La quatrième ville de Pologne est une ville verte, une ville fraîche, traversée par l'Oder, qu'elle enjambe grâce à sa centaine de ponts.

On trouve en Basse-Silésie le massif le plus élevé des Sudètes : les monts des Géants (Karkonosze). C'est ici que les Polonais peuvent pratiquer le ski, et plus spécifiquement le ski de fond. Une grande partie du site est inscrite à l'Unesco comme réserve de la biosphère.

Non loin de là, dans les monts des Hiboux, se trouvent des galeries souterraines visitées par de nombreux touristes. Non qu'il s'agisse d'une curiosité naturelle, mais de galeries artificielles, creusées par ordre d'Hitler à partir de 1943, probablement pour y installer une usine de fabrication d'armes secrètes. 1700 mètes de galleries et de salles souterraines sont ainsi creusées à flanc de montagne.

Les stations thermales sont nombreuses dans la région, notamment à l'extrémité sud , formant une encoche dans le territoire tchèque. Les sources d'eaux minérales ont toujours attiré dans cette région une multitude de curistes.

La Petite Pologne

La région de la Petite Pologne est extrêmement riche pour le tourisme. Elle contient 6 parcs nationaux, et 5 sites classés par l'Unesco, dont la ville de Cracovie (cf plus haut).

Près de Cracovie se trouve la plus vieille mine de sel du monde, exploitée sans interruption depuis le XIIIè siècle. La visite des galeries est surprenante, d'autant plus qu'une chapelle a été creusée à même la roche saline, à 101 mètres de profondeur !

Le terrible camp de concentration et d'extermination connu sous le nom d'Auschwitz-Birkenau se trouve à une trentaine de kilomètres à l'ouest de Cracovie. Ici ont péri plus d'un million et demi de détenus, majoritairement juifs. La visite de ce camp est un devoir de mémoire pour les citoyens du monde entier. Chaque année, "la marche des vivants" rassemble des milliers de Juifs du monde entier et des jeunes Polonais, qui défilent du camp jusqu'au monument du martyre des nations à Brzezinka.

Le massif montagneux des Tatras saura ravir les amateurs de tourisme pédestre, avec ses paysages bruts et ses lacs d'altitude. Les skieurs seront, eux, enchantés par les possibiités que leur offre le massif en hiver. De plus, la ville de Zakopane est considérée comme la capitale d'hiver de la Pologne. Cette ville -la plus haute de Pologne- possède une infratructure touristique digne des plus grandes stations européennes.