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Histoire du Pérou :

Très souvent, on associe le Pérou à l'Empire Inca alors que bien d'autres prestigieuses civilisations ont précédé cet empire et parfois même cohabité tout en acceptant sa domination. On pense par exemple à la civilisation Paracas, établie sur la côte sud du pays, réputée pour son extraordinaire maîtrise de l'art du tissage et à celle de Nazca, connue pour ses aqueducs souterrains et ses géoglyphes qu'on ne peut voir que depuis une certaine altitude.

Au Nord, toujours en zone côtière, ce sont les civilisations Moche et Chimú qui ont marqué l'histoire du Pérou. La première, à laquelle appartenait le Seigneur de Sipan, était une société de guerriers, la deuxième nous a laissé de fabuleux vestiges de son savoir-faire métallurgique et sa ville, Chan-Chan, dont les édifices sont entièrement construits en terre.


Sur les hauts plateaux Andins, les civilisations les plus marquantes sont celle de Tiahuanaco, au bord du Lac Titicaca, qui nous a laissé en héritage la méthode de culture en terrasses, et celle de Huari, qui introduisit l'idée de cadre urbain andin et qui, pour la première fois, a développé des structures étatiques en même temps que le premier grand Empire Andin.

Les Incas, représentent la plus grande de ces civilisations. L'Empire se dénommait Tahuantinsuyu, ce qui signifie les quatre parties de l'Univers, par référence à l'immensité de son territoire. Celui-ci s'étendait de la cordillère des Andes jusqu'à la Colombie au nord, la Bolivie et l'Equateur, jusqu'au Chili et l'Argentine actuels. Son centre politique et culturel était Qosqo (Cusco : nombril en quechua).
A l'origine de cette civilisation, deux légendes méritent d'être mentionnées. La première raconte l'histoire de Manco Capac et Mama Ocllo, sa sœur-épouse, sortis du Lac Titicaca et ayant pour mission de civiliser les peuplades sauvages en établissant leur règne là où la canne en or que leur avait donné leur père, le dieu Soleil, s'enfoncerait. La deuxième légende évoque les frères Ayar sortis, eux aussi, avec leurs épouses de la grotte de Pacaritambo et dont l'un d'eux, Ayar Manco aurait été désigné roi sous le nom de Manco Capac. C'est donc vers l'an 1200 de notre ère que Manco Capac est devenu le premier des quatorze Incas. Le plus remarquable d'entre eux fut sans doute Pachacutec qui lors de son règne (1438-1471) a commencé à étendre les limites de l'Empire.

En 1532, lorsque Francisco Pizarro débarqua au Nord du pays, il trouva l'Empire divisé, suite à la mort de l'Inca Huayna Capac, entre deux des fils de celui-ci : Huascar et Atahualpa. Il profita de cette situation pour engager une conquête éclair avec néanmoins une certaine diplomatie qui lui permit de trouver des alliés parmi les peuples soumis à l'Empire Inca, mais les choses se compliquèrent notamment en raison de l'orgueil et de la ténacité des andins : ainsi, pendant trente six ans, plusieurs rebellions se succédèrent. La dynastie ne s'éteignit que lors de la capture et l'exécution du dernier des Incas, Tupac Amaru Ier, en 1572.
La colonisation espagnole a marqué la culture péruvienne par un processus d'évangélisation qui s'est mêlé à certaines croyances andines, créant ainsi un système religieux mixte toujours d'actualité et par "l'importation" d'esclaves africains qui s'est ajoutée au métissage hispano-indien.
L'histoire moderne commence avec la déclaration d'indépendance faite en 1821, même si les guerres d'indépendance ne se sont réellement terminées qu'en 1824 avec les victoires de Junín et Ayacucho. Au cours des premières décennies, le pays a été marqué par une forte présence militaire au pouvoir, en particulier pendant le gouvernement du Maréchal Castilla qui établit les bases de l'Etat péruvien moderne. De nos jours, malgré les épreuves qu'il traverse, le Pérou est un pays résolument tourné vers l'avenir et s'appuie sur les solides bases que lui a légué son histoire.