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A découvrir en Italie

Piémont I Vallée d'Aoste I Lombardie I Trentin-Haut-Adige I Friuli Venezia Giulia I Veneto I Abruzzo I Molise I Emilia Romagna I Basilicata I Marches I Pouilles I Calabria I Campania I Ombrie I Lazio I Toscane I Liguria I Sardaigne I Sicile

Piémont

Turin, le chef-lieu du Piémont, a la réputation d'être une ville magique. Considérée comme la capitale de la grande industrie italienne (c'est là que se trouve l'usine FIAT, une des plus grosses industries automobiles du monde), c'est également un des principaux centres touristiques d'Italie. Le Dôme abrite le saint suaire, le drap de lin qui a servi à envelopper le corps du Christ descendu de la Croix. Le Musée d'art égyptien de Turin conserve une extraordinaire collection d'art de l'ancienne Egypte et la Galerie Sabauda est pleine de chefs-d'úuvre de grands artistes européens. A Turin, quelques grands monuments rappellent également le rôle que le Piémont a joué dans l'histoire italienne des derniers siècles en tant que siège de la maison de Savoie (la dynastie qui a régné en Italie jusqu'en 1946) et première capitale du Royaume d'Italie: le Palais Royal, le Palais Madama, la Mole Antonelliana, la Villa Royale de Stupinigi.

D'autres témoignages civils et religieux du passé: forteresses, basiliques, couvents, etc. sont nombreux également dans le reste du Piémont, dans les villes et les provinces de Novare, Verceil, Coni, Alexandrie et Asti. Il y en a tellement qu'il est bien difficile d'en citer quelques exemples. Les paysages naturels sont splendides et variés dans le Piémont: montagnes, vallées, collines (les Langhe sont connues car beaucoup de récits de Cesare Pavese et Beppe Fenoglio, célèbres écrivains piémontais, se situent dans cette région), lacs (Majeur, d'Orta, de Viverone) et Parc national de la Valgrande. La tradition gastronomique et vinicole est riche et prestigieuse (certains grands vins italiens sont piémontais).

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Vallée d'Aoste

On pourrait presque dire que c'est une région à la verticale, pas seulement au sens physique pour les hautes cimes qui l'entourent (parmi lesquelles le Mont Blanc 4807 mètres, la montagne la plus haute d'Europe), mais également pour la concentration surprenante, dans une région aux dimensions si réduites, de tant de splendeur naturelle et de monuments et biens historiques ou artistiques de grande valeur. Une densité qui évoque l'abondance des gratte-ciel dans une métropole où l'espace urbain horizontal est bien rare.

Aoste, chef-lieu et seule province de la vallée, est une ville riche en histoire. Les témoignages de l'ancienne Augusta Pretoria (nom latin d'Aoste), tels que le grand Arc d'Auguste (25 av. J.-C.) et les vestiges du Théâtre romain sont bien visibles. Le Moyen Age est loin d'avoir été une époque difficile pour Aoste: la ville a en effet connu une longue période de prospérité en tant que centre du trafic commercial avec la France et la Suisse. La Cathédrale et la Collégiale de St Ours, deux très belles églises, datent d'ailleurs du Moyen Age.

On trouve d'autres monuments médiévaux en aval de la ville: le château de Fénis et le château d'Issogne non loin de Saint-Vincent (connue pour son casino), dont la richesse insolite de fresques et d'architectures confirme la prospérité de cette époque.

Les scénarios naturels de cette région sont grandioses: des cimes imposantes du Mont Blanc à l'âpreté fascinante du Cervin (4478 mètres), du Mont Rose spectaculaire (qui doit son nom à la couleur que prennent ses grands glaciers en certaines occasions) au Grand Paradis, la haute montagne au centre du grand Parc naturel (plus de 200.000 hectares) qui porte le même nom. Les centres touristiques et les stations de ski du Val d'Aoste ont une tradition ancienne et une renommée solide: les plus connus sont Courmayeur et Breuil-Cervinia.

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Lombardie

La Lombardie est la région la plus riche, la plus développée et la plus peuplée d'Italie et par conséquent une des plus surprenantes et imprévues pour le touriste qui y arrive sans savoir grand chose de son patrimoine historique, monumental, artistique et naturel.

Milan, grande ville industrielle et commerciale, a tout ce qu'il y a de plus moderne et avancé: innovation technologique, mode, publicité, design, modèles de vie et "expériences" politiques. Cette grande métropole moderne, dynamique et entièrement projetée vers le futur cache pourtant des trésors architectoniques et artistiques extraordinaires. Le visiteur n'a que l'embarras du choix: du Dôme, au château Sforzesco, du Théâtre de la Scala à la Pinacothèque de Brera.

Les splendides paysages naturels (lacs, Parc du Stelvio), les monuments et les œuvres d'art de très grande valeur abondent dans le reste de la Lombardie. Chaque époque a laissé son empreinte culturelle et artistique dans les structures urbanistiques, dans les églises et dans les édifices civils de Monza, Varèse, Côme, Bergame, Brescia, Pavie, Lodi et Crémone, en offrant tout un éventail de styles: roman, gothique, de la Renaissance, baroque, en passant par les solutions architectoniques et artistiques audacieuses et innovatrices de l'ère moderne. Nombreux sont ceux qui doivent encore découvrir cet imposant patrimoine culturel et artistique de la Lombardie.

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Trentin-Haut-Adige

Le Trentin-Haut-Adige/ Sud-Tyrol est une région qui évoque irrésistiblement des images de calme, de tranquillité et de choses naturelles: les vallées verdoyantes, la blancheur immaculée des montagnes enneigées, la placidité des lacs, les pommes, etc. Ces images "reposantes" et qui sont loin d'être ennuyeuses ont fait sa renommée touristique. Ceux qui passent leurs vacances sur les rives du lac de Garde, dans le Parc national du Stelvio, aux pieds des Dolomites spectaculaires, dans une des nombreuses vallées luxuriantes de la région ou qui vont faire du ski à Madonna di Campiglio ou à San Martino di Castrozza trouvent exactement ce qu'ils recherchent: la nature est splendide, la structure hôtelière parfaite et la cuisine excellente. Il est bien difficile d'être déçu!

Ceux qui aiment les tours artistiques ne le regretteront pas: les sites historiques et les monuments à admirer sont nombreux dans la province de Trente ou dans celle de Bolzano/Bozen (provinces qui jouissent d'une autonomie spéciale). Le Dôme roman/ gothique de Trente a été le siège d'un important concile œcuménique entre 1545 et 1563. Rovereto a deux beaux monuments du XVe siècle: le Château et l'église de S. Marco. La grande Cloche en mémoire des Morts de la guerre, sur la colline de Miravalle, offre l'occasion de faire un pèlerinage civil.

A Bolzano/Bozen, ville où se croisent et coexistent la culture latine et celle allemande et qui renferme de nombreuses merveilles architectoniques, nous conseillons de commencer par une œuvre "mineure" mais ayant une grande portée symbolique: la Porte du Vin, à l'intérieur du Dôme gothique, artistiquement entaillée avec des images de paysans en train de travailler dans les vignes. Un hommage au vin en quelque sorte, produit ici avec des résultats qualitatifs excellents et qui est un des attraits touristiques de cette région. A voirégalement l'église des Dominicains dont la fresque du quatorzième siècle sur le "Triomphe de la mort" s'inspire nettement de Giotto. La ville de Merano/Meran, centre touristique de toute beauté, est connue pour ses anciennes arcades et sa cité suggestive.

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Friuli Venezia Giulia

Ludovico Manin, le dernier doge de Venise s'est retiré dans cette région quand la République de Venise a été abolie par Napoléon Bonaparte à la fin du dix-huitième siècle. Quelque chose de crépusculaire flotte aujourd'hui autour de la Villa Manin, dans la province d'Udine, comme si la mémoire de l'ancien seigneur qui a passé ici la dernière période de sa vie voulait impressionner les visiteurs et les rendre mélancoliques. Il s'agit toutefois d'une sensation agréable qui prélude en quelque sorte au plaisir esthétique plus intime et intense.

On retrouve cette sensation partout dans cette région frontière à la fois très belle et sévère, où presque chaque centre a un musée (ceux d'Udine, de Tolmezzo, de Pordenone, de Cividale del Friuli, de Gorizia et d'Aquilée sont particulièrement importants et intéressants) et est capable de surprendre avec la pluralité des styles architectoniques (le gothique vénitien de l'hôtel de ville et l'Art Déco magnifique du XXe siècle du Café Contarena s'affrontent dans le centre d'Udine) et des intérêts culturels (il existe une Galerie d'art ancienne et une Galerie d'art moderne toujours à Udine).

La Basilique d'Aquilée, grande ville de l'empire romain devenue de nos jours une petite commune, est très suggestive. Trieste (Vénétie Julienne), ville italienne la plus au centre de l'Europe, riche en histoire et en culture et dotée d'un patrimoine artistique ancien et moderne de haut niveau, a été aimée et représentée par des grands hommes de lettres (James Joyce, Italo Svevo, Umberto Saba et beaucoup d'autres). Grado (province de Gorizia) est la destination préférée de nombreux touristes pour sa mer et son climat particulièrement salubre.

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Veneto

Le mot Vénétie évoque immédiatement Venise, la Place Saint Marc, la grande lagune, les gondoles sur le Grand Canal, le Pont des Soupirs, le Carnaval, les monuments grandioses, les chefs-d'œuvre artistiques, les somptueux palais, la magie des "calli", le Festival International du Cinéma, la Biennale d'art, le Théâtre de la Fenice (en phase de reconstruction après avoir malheureusement été détruit par un incendie), les universités prestigieuses, les nombreux signes de la splendeur et de la richesse fastueuse d'une puissante ville maritime qui a dominé la Méditerranée pendant cinq siècles.

Mais la Vénétie n'est pas seulement Venise et la nature vénitienne n'est pas seulement la mer. La montagne vénitienne offre des scénarios d'une rare beauté. Les Dolomites vues de Cortina d'Ampezzo, importante station de sports d'hiver dans la province de Belluno, sont un spectacle grandiose. Toute la zone du delta du Pô, dans la province de Rovigo, a un intérêt naturaliste exceptionnel.

A Padoue, cité ancienne, la Basilique majestueuse qui renferme les reliques de saint Antoine attire chaque année des millions de pèlerins. Les Villas Palladiennes, appelées ainsi à cause du nom du grand architecte Andrea Palladio qui a projeté et réalisé les édifices au XVIe siècle, sont très intéressantes également et suscitent encore aujourd'hui une grande admiration pour leur beauté harmonieuse, tout comme la Rotonde de Vicence. Une soirée d'opéra à l'Arena de Vérone, ville immortalisée par Shakespeare dans le drame "Roméo et Juliette", est un rendez-vous à ne pas manquer en été.

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Abruzzo

30% du territoire des Abruzzes est protégé par des lois sur la sauvegarde de l'environnement et aucune autre région en Europe n'est en mesure de battre un tel record. Ce n'est pas pour rien qu'on l'appelle "la région des parcs" car elle possède trois Parcs nationaux, un Parc régional et des dizaines de zones et de réserves naturelles protégées.

Dominé par un imposant château du XVIe siècle (où se trouve le Musée national des Abruzzes), le chef-lieu L'Aquila est doté de splendides monuments civils et religieux qui datent du Moyen Age et de l'époque de la Renaissance. Pescara, la patrie de Gabriele D'Annunzio (dont la maison natale est aujourd'hui un petit musée suggestif) se trouve sur la côte qui compte de nombreuses localités balnéaires très fréquentées.

Chieti est le siège d'un important Musée national d'archéologie, connu pour le modernisme et l'efficacité de son organisation. Le Guerrier de Capestrano, une statue funéraire du VIe siècle av. J.-C. qui a été retrouvée dans la province de L'Aquila en 1934, est la plus belle pièce de ce musée. Il faut absolument voir le magnifique "Paliotto" du quinzième siècle (à l'intérieur du Dôme) du grand orfèvre abruzzain Nicola da Guardiagrele à Teramo.

Les Abruzzes sont étonnamment riches en trésors architectoniques et artistiques, presque aussi nombreux que les trésors naturels et les traditions populaires (comme la "fête des serpari" de Cocullo, tout petit village qui attire des milliers de personnes le premier dimanche de mai).

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Molise

Nous vous conseillons de visiter cette délicieuse région au Sud de l'Adriatique avant qu'elle ne soit trop à la mode car on peut s'attendre à ce qu'elle soit bientôt envahie par le tourisme de masse. Tout est resté comme autrefois dans cette terre aux paysages splendides et aux traditions populaires: de la gastronomie (qui offre d'excellents laitages et beaucoup d'autres produits) à la vie communautaire, de l'hospitalité des habitants à la mer limpide, sans oublier l'artisanat (les cloches d'Agnone sont célèbres) et l'existence tranquille des villages de l'arrière-pays.

C'est un plaisir de visiter le Molise, à commencer par le chef-lieu Campobasso avec son dédale suggestif d'anciennes rues et le Château Monforte du XVe siècle. A Termoli, le centre le plus important de la province de Campobasso, le soleil du midi illumine les anciens remparts édifiés par l'empereur Frédéric et le Château massif du XVIe siècle qui donne sur la mer.

La nature semble veiller partout sur l'histoire et en protéger les vestiges: le site archéologique de Sepino témoigne de l'ancienne colonisation romaine; un autre site archéologique intéressant à proximité de Pietrabbondante rappelle l'existence lointaine des Samnites, peuple d'Italie qui opposa une résistance farouche à la conquête romaine. La très ancienne abbaye de S. Vincenzo al Volturno s'élève solitaire et majestueuse dans la province d'Isernia (seconde ville du Molise qui possède également une belle Cathédrale et une fontaine du quatorzième siècle). Visitez le Molise et vous ne serez pas déçus car ça en vaut vraiment la peine.

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Emilia Romagna

Les arcades qui protègent et ombragent les promeneurs dans les rues de la cité de Bologne; l'étendue multicolore et infinie de parasols sur les plages ensoleillées de la Romagne; la ville moderne, dynamique, riche mais également capable de préserver son "aspect humain" et la longue côte envahie par les touristes attirés irrésistiblement par la mer, le soleil et les nombreuses distractions.

C'est ça l'Emilie-Romagne? Oui, c'est ça et bien d'autres choses encore, à commencer par son patrimoine historique, artistique et culturel extraordinaire. Une des régions les plus prospères d'Italie, l'Emilie-Romagne est un écrin géant plein de monuments et de chefs-d'úuvre artistiques, d'anciennes universités célèbres et de centres de formation artistique et culturelle modernes.

Les monuments d'un très haut niveau artistique sont particulièrement nombreux à Bologne, siège de la plus ancienne Université italienne (XIe siècle): les deux anciennes tours penchées spectaculaires des Asinelli et de la Garisenda, la Place Maggiore avec ses grands édifices qui datent du Moyen Age et le Dôme gothique de S. Petronio où Charles Quint a été couronné empereur en 1530, pour n'en citer que quelques-uns.

A voir également les chefs-d'úuvre byzantins de Ravenne, le Baptistère médiéval de Benedetto Antelami à Parme, le Temple malatestien de Rimini, l'église romane de S. Mercuriale à Forlì, l'ancien hôtel de ville de Plaisance, le Sanctuaire de la Madone de la Ghiara datant du XVIIe siècle à Reggio d'Emilie, la splendide Galerie Estense de Modène ainsi que la cité harmonieuse et intacte de Ferrare. Et Ö bon appétit. Qu'est-ce que ça à voir me direz-vous? Entrez dans un restaurant de la région et vous le comprendrez.

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Basilicata

Matera détient un morceau de préhistoire que l'UNESCO, l'organisation de l'ONU qui s'occupe d'éducation, de science et de culture, a proclamé "patrimoine de l'humanité". Il s'agit des "sassi de Matera", un des sites les plus singuliers, les plus anciens et les plus extraordinaires du monde, qui attirent l'attention des chercheurs et des artistes du monde entier depuis des décennies (l'écrivain italien Carlo Levi en a parlé dans son livre célèbre "Le Christ s'est arrêté à Eboli").

Dans les "sassi", les maisons sont creusées dans le tuf et les murs sont construits avec le même matériau. Habités jusqu'à une époque récente, les "sassi" aujourd'hui vides sont l'objet de travaux de valorisation culturelle et touristique. Visiter les "sassi de Matera" est une expérience vraiment unique.

Mais d'autres raisons incitent à venir dans cette très belle petite région écartée et baignée par les mers Tyrrhénienne et Ionienne.On y trouve en effet des ruines grecques (Métaponte), des églises et des châteaux médiévaux (Melfi, Lagopesole), des plages magnifiques (Maratea) et une nature intacte (la Basilicate partage le splendide Parc du Pollino avec la Calabre). Matera n'a pas seulement les "sassi", le mélange bizarre de style roman et baroque de l'église de S. Francesco par exemple a son charme aussi.

Le visiteur peut également programmer une halte à Venosa, patrie du grand poète latin Horace, où il pourra admirer l'abbaye médiévale de la Sainte Trinité et d'autres monuments intéressants. Plusieurs séismes, dont un tout récent, ont gravement endommagé la cité de Potenza, chef-lieu de la Basilicate, mais le Musée d'archéologie mérite d'être visité.

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Marches

L'Italie possède le patrimoine artistique et culturel le plus important du monde. Ses biens culturels ne se trouvent pas uniquement dans les grandes villes d'art mais sont disséminés un peu partout sur l'ensemble du territoire national. Dans la région des Marches, la nature riche et variée (la mer Adriatique à la côte plate et sableuse parfois interrompue par des falaises escarpées; le paysage harmonieux de ses douces collines; les grottes profondes et mystérieuses et les zones naturelles protégées) est jonchée de villes, de bourgs, de palais et d'édifices religieux qui présentent presque toujours des aspects architectoniques et artistiques de grande valeur.

C'est le cas du Dôme d'Ancône (chef-lieu de la région et important port de l'Adriatique) ou de la cathédrale de Pesaro. Le palais ducal d'Urbin est un témoignage étonnant de la grandeur de la Renaissance. Se trouver en été à Macerata et ne pas assister à un spectacle théâtral ou musical au somptueux Sphéristère serait une faute impardonnable. A Ascoli Piceno, le mélange d'architecture médiévale et de la Renaissance (S. Francesco, les loges des Marchands, la Place du Peuple, etc.) attire l'attention même du visiteur le plus distrait.

De vrais trésors artistiques abondent dans presque tous les centres de la région, même les plus petits et il est donc difficile d'en citer quelques-uns sans faire du tort aux autres. Faisons une exception pour Recanati, ville natale du poète italien le plus aimé de tous les temps: Giacomo Leopardi (1798-1837), le poète tendre, mordant, malheureux et sublime. Comment ne pas s'émouvoir en visitant le palais où il a passé son enfance et son adolescence? Une émotion qu'éprouve également celui qui visite la maison de Marie (la Santa Casa) à Lorette où de nombreux pèlerins se rendent chaque année.

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Pouilles (Puglia)

Les habitants de Bari (chef-lieu des Pouilles) aiment dire: "Si la ville de Paris était baignée par la mer, ce serait une petite Bari". Est-ce de la présomption, de l'arrogance ou tout simplement de la fierté? (et un sens prononcé de l'humour). La fierté de vivre dans une ville riche en art et en histoire, dont la culture a de très vieilles racines mais qui a un esprit entrepreneurial moderne. Tête de pont traditionnelle vers le monde grec et le Moyen-Orient, Bari a été très prospère durant le Moyen Age. La basilique et l'église de St-Nicolas, de style roman, illustrent majestueusement cette période. On trouve des traces des anciens rapports avec le monde grec dans le musée d'archéologie de la ville.

L'enchevêtrement d'histoire et d'art qui caractérise les monuments de Bari se retrouve dans beaucoup de zones de la région où les cathédrales érigées au cours du Moyen Age sont fréquentes comme à Brindisi, Andria, Barletta, Trani, Ruvo di Puglia, Lucera, Troia, Manfredonia, Otrante et Gallipoli. L'efflorescence de l'architecture baroque à Lecce date d'une autre époque mais est tout aussi précieuse et extraordinaire. A Tarante, le musée d'archéologie conserve des vestiges d'un passé très ancien.

Alberobello, dans la province de Bari, est la capitale des Trulli, constructions de forme ovoïde faites de très grosses pierres enduites de chaux servant d'habitation, qui datent de la préhistoire. Cette région offre des merveilles naturelles incomparables telles que le promontoire du Gargano, dans la province de Foggia, qui est un ensemble extraordinaire de montagne, bois et mer limpide.

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Calabria

La Calabre sera éternellement reconnaissante aux Bronzes de Riace, les deux statues grecques splendides récupérées en mer et exposées dès le début des années 80 au Musée national de la Grande Grèce à Reggio de Calabre. Des centaines de milliers de visiteurs se rendent régulièrement dans cette région grâce à l'irrésistible attrait exercé par ces deux chefs-d'œuvre (dont un attribué à Fidia, très grand sculpteur grec du Ve siècle av. J.-C.). Bon nombre d'entre eux ont ainsi découvert, à leur grande surprise, une terre magnifique, une mer limpide, une nature luxuriante et quelquefois sauvage, des chefs-d'œuvre architectoniques et artistiques dont le nombre et la qualité étaient insoupçonnés jusqu'ici.

Une Calabre extraordinaire, fascinante, aux mille surprises parfois raffinées comme le magnifique Codex Purpureus, un rare évangéliaire grec du VIe siècle conservé au Musée diocésain de Rossano qui a été rédigé avec des lettres argentées et illustré par de splendides figures et scènes religieuses très élégantes. La côte pittoresque et spectaculaire de Tropea, sur la mer Tyrrhénienne (la Calabre est également baignée par la mer Ionienne), est d'une incroyable beauté pour ceux qui la voient pour la première fois. Mais la Calabre réserve encore bien d'autres surprises!

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Campania

Parmi tous les dialectes italiens, il paraît que le dialecte napolitain est le plus connu. Il n'y a rien d'étonnant car la musique est un langage universel et il est facile de se souvenir des paroles qui l'accompagnent. Les chansons napolitaines sont connues dans le monde entier. Qui n'a jamais écouté ou fredonné au moins une fois "O sole mio"? En réalité, la diffusion de ce dialecte cache une autre vérité: le napolitain n'est pas un dialecte mais une véritable langue qui exprime et véhicule une culture autonome, formée et consolidée au cours des siècles.

Naples appartient à l'histoire: c'est une ville unique au monde, avec des caractéristiques propres et inimitables, qui fascine et conquit tous ceux qui y séjournent, même pendant une courte période et c'est pour cela qu'elle si connue, aimée et visitée. Comment pourrait-il en être autrement face à la beauté de sa mer, au charme de son histoire, à la sympathie de ses habitants et à la splendeur des nombreuses architectures de tous les temps et de tous les styles qui embellissent la ville?

Un charme envoûtant que l'on retrouve partout en Campanie, la région dont Naples est le chef-lieu: dans les splendides îles napolitaines (Capri, Ischia, Procida), sur la côte d'Amalfi spectaculaire, dans le palais royal magnifique de Caserte, dans le site archéologique de Paestum (province de Salerne) et dans beaucoup d'autres centre très beaux de la Campanie. Ce n'est pas pour rien que les anciens appelaient cette terre "felix"!

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Ombrie

Ceux qui visitent cette région finissent tôt ou tard par penser que François d'Assise, le grand saint doux, tendre et poétique de la joie et de la mansuétude ne pouvait pas naître ailleurs qu'en Ombrie où la nature est toujours verte, enchantée et radieuse, peut-être à cause de la suggestion des lieux ou d'une certaine atmosphère presque "mystique" que l'on respire un peu partout ici.

Le concept de "cité" ne semble pas approprié dans les villes car la composante monumentale et artistique est très répandue dans la plupart des centres ombriens. Il est impossible de décrire Pérouse par exemple (chef-lieu de la région), sans se perdre dans la richesse, la complexité et la magnificence de son architecture et de ses trésors artistiques: les remparts étrusques, le splendide Palais Gallenga (siège de la prestigieuse université pour étrangers), les nombreux édifices et monuments historiques qui partent de Piazza IV Novembre (dans le centre), déjà pleine de richesses architectoniques et artistiques comme la fontaine Majeure et le palais des Prieurs magnifique.

Même chose pour la ville splendide de Gubbio, riche en souvenirs de Saint François et en monuments qui datent du Moyen Age et de la Renaissance. Todi, Spello, Spolète, Orvieto, Città di Castello, etc. sont autant de petits centres magnifiquement enrichis de monuments, de palais et d'églises ayant une grande valeur artistique. Terni, ville industrielle moderne, renferme de véritables joyaux tels que les églises de S. Salvatore et S. Francesco.

On trouve à proximité un chef-d'oeuvre de la nature: la Cascade des Marmore spectaculaire. Assise, la ville natale de saint François (et de sainte Claire, fondatrice de l'ordre des Clarisses), est un centre religieux très fréquenté et un lieu de pèlerinage connu dans le monde entier qu'il faut absolument visiter.

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Lazio

Rome est le chef-lieu du Latium. Tout le monde est d'accord pour dire que l'attrait et le charme de la ville éternelle, capitale de la chrétienté, siège de la papauté et réceptacle incomparable de chefs-d'úuvre architectoniques et artistiques de l'antiquité sont énormes et irrésistibles. Mais pourquoi ne pas essayer d'explorer pendant quelques jours le Latium?

Cette région, qui est fascinante en ce qui concerne la nature et l'environnement, offre une variété stupéfiante de paysages: vastes plages, grandes pinèdes, monts comme le Terminillo (station de ski très bien équipée), collines douces et plaines étendues. Une région riche en monuments artistiques qui évoquent avec une rare spontanéité la longue histoire extraordinaire de cette région. A Tarquinia, Cerveteri e Tuscania, des nécropoles et des musées rappellent l'ancien peuple mystérieux des Etrusques (VII-VIe siècle av. J.-C.) qui a dominé l'Italie centrale avant l'ascension de Rome.

Les témoignages de la romanité et des époques historiques successives sont nombreux en dehors de Rome, dans les autres provinces du Latium et dans les chefs-lieux respectifs: Rieti, Viterbe, Latina et Frosinone. Citons entre autre la Villa Adriana splendide et somptueuse de Tivoli (où se trouve également la Villa d'Este de la Renaissance), le Palais Barberini du XVIIe siècle de Palestrina et la Cathédrale d'Anagni. Le caractère grandiose de la religiosité romaine semble se projeter et se multiplier en dehors de Rome: dans les Abbayes du Mont Cassin, de Casamari, de Fossanova et dans les monastères de Subiaco, lieux chers à Saint Benoît de Nursie. Le Latium ce n'est donc pas seulement Rome.

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Toscane

L'italien moderne est né dans cette région et dérive de la grande littérature de Dante, Pétrarque et Boccace. Peut-il y avoir un lien plus profond, une dette plus noble d'une nation envers une de ses régions que de lui devoir sa langue? C'est d'ailleurs l'Europe tout entière qui est liée à la Toscane et qui lui doit l'apport extraordinaire offert à la culture européenne. L'ère grandiose de l'Humanisme et de la Renaissance est née et s'est développée en Toscane entre le XIVe et XVIe siècle. Ces mouvements ont bouleversé radicalement la culture et l'art de l'époque en laissant une trace profonde et indélébile dans la civilisation européenne.

La Toscane, en particulier Florence (chef-lieu de la région), conserve les plus grands témoignages de cette époque historique extraordinaire. Les grandes œuvres de l'architecture civile et religieuse, les sculptures et les peintures qui ont une valeur artistique extraordinaire montrent l'esprit créatif de grands génies tels que Léonard de Vinci, Michel-Ange et Filippo Brunelleschi.

La Toscane comprend également Sienne avec la piazza del Campo en forme de coquille où se déroule une course de chevaux annuelle, dite "Palio", qui oppose les quartiers de la cité. A voir également Montepulciano et Pienza, extraordinaires joyaux de l'art de la Renaissance et San Gimignano, pittoresque cité médiévale dominée par 13 tours dans la province de Sienne (célèbre entre autre pour ses grands vins, comme le Chianti et le Brunello).

Il y a bien sûr Pise, connue dans le monde entier pour la Tour penchée; Carrare, avec le Dôme dont le marbre blanc veiné qui le recouvre porte le même nom que la ville; Lucques, Pistoia, Arezzo, Grosseto, Livourne et Prato qui possèdent des églises et d'autres monuments ayant une grande valeur architectonique et artistique. Les beautés naturelles sont nombreuses en Toscane et son paysage typique est unique et fascinant.

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Liguria

Le paysage dominant de la Ligurie est celui spectaculaire de la mer et des monts sans espaces intermédiaires, avec les montagnes et les rochers qui semblent s'élever directement de la mer Tyrrhénienne, dans l'extrême pointe septentrionale de la Méditerranée. Ce spectacle fascinant et qui coupe le souffle procure au visiteur une intensité d'émotions et de sensations qui ne l'abandonnera jamais en parcourant cette région pleine de souvenirs historiques et de manifestations dynamiques et sévères du présent.

Le chef-lieu Gênes (patrie de Christophe Colomb, le grand navigateur qui a découvert l'Amérique) est un des principaux ports de la Méditerranée. Puissante ville maritime dès le Moyen Age, Gênes conserve d'abondantes traces de son histoire. Les édifices imposants, les somptueuses demeures résidentielles et les grandes églises témoignent de la splendeur passée et s'intègrent parfaitement dans le tissu de la ville moderne. Les attraits naturels et artistiques sont nombreux dans les autres provinces de la Ligurie (Imperia et les deux autres centres portuaires de la région, La Spezia et Savone).

Le Mont de Portofino et les Cinq Terres sont un exemple exceptionnel de nature méditerranéenne intacte et luxuriante, Portovenere est un petit joyau de la côte et Sanremo (dont le casino accueille chaque année le Festival très populaire de la chanson italienne) est une des localités balnéaires italiennes les plus typiques et renommées. Parmi les nombreux monuments ayant une grande valeur historique et artistique, citons la splendide abbaye bénédictine de S. Fruttuoso, à Camogli.

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Sardaigne

David Herbert Lawrence, célèbre écrivain anglais, aimait l'Italie. Il l'a visitée en long et en large, souvent à pied. La Sardaigne l'avait particulièrement enthousiasmé et dans son livre "Sea and Sardinia" il écrit: "La Sardaigne est en dehors du temps et de l'histoire". Aucun lieu n'est en dehors du temps et de l'histoire mais l'affirmation de Lawrence a une vérité "poétique" car elle révèle et simplifie une sensation qu'éprouvent tous ceux qui se rendent en Sardaigne: celle de se trouver dans une région où la beauté stupéfiante de la nature, la limpidité de la mer, le caractère réservé et franc des habitants, les délices de la table, les anciennes traditions et les différentes manifestations de la culture sarde ne changeront jamais malgré les vicissitudes de l'histoire et le temps qui passe.

Cette splendide île qui a été envahie par les Phéniciens, les Carthaginois, les Romains, les Arabes, les Byzantins et les Espagnols a assimilé et élaboré ces diverses influences, elles les a intégrées dans sa culture sans toutefois leur permettre de modifier son cœur et ses convictions profondes. C'est la raison pour laquelle la zone du Gennargentu (cœur de la Sardaigne et aujourd'hui magnifique Parc national) a toujours été inaccessible aux étrangers. Tout ceci donne une saveur unique et originale aux vacances passées en Sardaigne.

Le visiteur se sent rassuré par cette sensation d'immutabilité, comme si tout était plus authentique, plus vrai qu'ailleurs, même dans les zones les plus modernes et urbanisées de l'île. Partout où le touriste choisit de profiter de la mer magnifique, de visiter les musées, de scruter le mystère des nuraghi ou de déguster un bon plat typique, que ce soit à Cagliari, à Nuoro, à Sassari à Oristano, à Alghero ou sur la Côte d'Emeraude: il aura toujours la sensation de faire ce qu'il faut, où il faut et au bon moment.

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Sicile

Il faut aller en Sicile pour connaître le Grèce, même si cela peut sembler paradoxal. Les villes grecques de la Sicile (Agrigente, Sélinonte, Ségeste, Syracuse, pour ne citer que les plus importantes) é taient quelques-unes des plus belles villes du monde hellénique. De nos jours, visiter la Vallée des Temples à Agrigente ou assister à un spectacle en été dans le Théâtre grec grandiose de Syracuse signifie se plonger dans le lointain passé du monde hellénique. C'est ce qui se passe en Sicile pour beaucoup d'autres époques ou civilisations (par exemple espagnole ou française), sauf en ce qui concerne la domination arabe qui n'a laissé que peu de traces.

La Sicile est un livre d'histoire et d'histoire de l'art, une synthèse des plus grandes civilisations et cultures de toutes les époques. C'est une île solaire avec une nature pleine de contrastes, une côte splendide et une cuisine raffinée, riche et variée, aux saveurs anciennes et aux arômes exquis: la quintessence du caractère méditerranéen. Elle abonde pourtant de complexité et de raffinement intellectuel, comme le représentent si bien les chefs-d'œuvre littéraires de Luigi Pirandello, Giuseppe Tomasi di Lampedusa, Leonardo Sciascia, Gesualdo Bufalino et Andrea Camilleri. Chaque style, chaque courant sont amplement représentés en Sicile: dans des villes comme Palerme, Catane, Caltanissetta, Enna, Syracuse, Raguse, Trapani, Agrigente et Messine, dans les centres moins importants tels que Cefalù, regroupé autour de la cathédrale romane construite par les Normands ou Noto, avec sa cathédrale baroque autrefois extraordinaire (la coupole et une partie de l'abside se sont malheureusement écroulées il y a quelques années) ou encore Taormina, avec son splendide théâtre gréco-romain.

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