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Histoire de l'Irlande

Les premières traces de présence humaine sur l'île remontent à 9000 ans avant JC. On sait que les Celtes ont envahi l'île au VIè siècle avant JC, mais on n'en sait pas plus sur les habitants de l'île jusqu'au IVè siècle après JC. La société gaélique d'alors avait un roi pour chaque province ainsi qu'un roi suprême.

Au Vè siècle après JC, Saint Patrick vient répandre le christianisme sur l'île. Au VIè siècle, la religion est bien implantée et des monastères sont construits sur l'île. Puis, du IXè au XIè siècle, les Vikings occupent l'île. En 1175, l'Irlande tombe aux mains des Anglais.

Les Irlandais opposent une forte résistance et les Anglais ont du mal à s'imposer. Les Ecossais, au XIVè siècle, battent les Anglais sur leurs terres et se rendent en Irlande où ils déstabilisent encore l'île. En 1366, l'Angleterre édicte les statuts de Kilkenny qui interdisent aux Anglais de suivre les coutumes gaéliques. Au XVIè siècle, Henry VII devient roi d'Irlande en plus de régner sur l'Angleterre.

Au milieu du XVIIè siècle, les Gaëls reprennent le contrôle d'une partie de l'île, dont Dublin, mais les Anglais s'empressent de reprendre les rennes à la fin du siècle. Début XVIIIè siècle, les Irlandais édictent des lois contre les catholiques. William Pitt incite le parlement irlandais à voter l'union act en 1800, qui unit la Grande Bretagne et l'Irlande. Au cours du XIXè les catholiques s'émencipent en Irlande, dans un climat cependant tendu. L'Irlande ne cesse de vouloir être indépendante au cours du siècle.

De 1846 à 1848, c'est la grande famine en Irlande : les récoltes de pommes de terre sont catastrophiques et les Irlandais émigrent en masse vers les Etats-Unis. A partir de cette date, des sociétés secrètes ayant pour but l'indépendance de l'Irlande se créent un peu partout. Le Sinn Féin devient un parti politique influent concernant l'indépendance.

Sinn Féin est majoritaire au parlement anglais en 1918, ce qui aboutit à édicter en 1920 le Government of Ireland Act qui sépare l'île en deux. Les catholiques, au sud, ne sont pas d'accord avec ce partage et les guérillas sont légion. Le traité du 6 décembre 1921 donne naissance à l'Etat libre d'Irlande, dominion du Commonwealth. En 1937, l'Etat libre d'Irlande devient Eire. En 49, elle est la république d'Irlande, non sans éviter un bain de sang. Les attentats se multiplient dans les années 80 et 90, et la question de l'Irlande du Nord devient préoccupante. Des négociations sont entamées dès 91, après la signature du traité de Maastricht par l'Irlande, mais en 96, l'IRA casse le cessez-le-feu.

Le 10 avril 98, un accord de paix est signé sous l'égide des premiers ministres anglais, irlandais, de Clinton, du Sinn Féin républicain et du principal parti unioniste, l’Ulster Unionist party (UUP). En 2000 et 2001, des attentats revendiqués par une branche extrémiste de l'IRA font remonter la tension, montrant une paix bien fragile...