Vous êtes ici : Accueil : Destinations : Europe : Grèce : A découvrir

A découvrir en Grèce

Attique I Athènes I Cyclades I Dodécanese I Macédoine I Péloponnèse I Crète

Attique

En Attique se trouvent Athènes, capitale de l'Etat grec, et son port, Le Pirée.
Son climat méditerranéen est agréable et sain, du fait de l'absence d'humidité qui le caractérise.
Baignant dans la fameuse lumière attique, elle regorge de souvenirs du passé : sanctuaire de Poséidon et d'Athéna à Sounio , le sanctuaire d'Artémis à Brauron , le sanctuaire de Némésis à Rhamnous , illustre victoire des Grecs sur les Perses à Marathon , le temple de Déméter à Eleusis , ainsi que des monuments byzantins comme les monastères de Kessariani et de Dafni.

Dès son arrivée à Athènes, le visiteur peut très vite jouir de la mer ou de la montagne qui ne se trouvent qu'à quelques kilomètres. Car l'Attique a un autre trait particulier, l'alternance très marquée des paysages : d'un côté de magnifiques montagnes - Parnitha , Pendeli et Imitos ; de l'autre, une mer aux côtes dentelées débordant de vie, spécialement l'été, à toutes les heures du jour et de la nuit.

Athènes

accéder au guide spécial Athènes >

Le Pirée
Le Pirée est le port d'Athènes depuis l'Antiquité.
La ville moderne, construite sur la ville antique, est un grand centre naval et économique.
De son port partent les bateaux qui relient la capitale aux endroits les plus reculés de la Grèce insulaire et à l'étranger.
Le Pirée s'étend au sud-ouest d'Athènes, à 10 km environ du centre de la capitale, à laquelle il est relié par des lignes de bus et par le métro.

Les quartiers les plus touristiques et les plus animés du Pirée sont ses petits ports naturels, Mikrolimano, Passalimani, Zéa, Fréatida et Hatzikiriakio , bordés de nombreux restaurants où l'on déguste au bord de l'eau les succulentes spécialités de la mer, accompagnées d'un ouzo.

Iles du Golfe Saronique
Dans le golfe Saronique, qui baigne le sud de l'Attique, se trouve un groupe de petites îles, les îles du Saronique.
Parmi elles, Egine , inondée de forêts de pistachiers et de pinèdes, abrite encore le temple d'Athéna Aphaia , l'un des plus renommés de l'Antiquité.
Plus loin, Poros est une île couverte de verdure et bordée de plages aux eaux limpides. On y trouvera le pittoresque monastère de Zoodohou Pigis .
Puis apparaît Hydra (Idra) . Le village principal (Hora), empreint d'un charme pittoresque, égaie de ses hautes maisons de capitaines colorées, un paysage aride.
Spetsès , enfin, résonne du son des calèches qui courent sur le sol de galets de ses rues, longent les maisons blanches et les demeures de maître, les bougainvilliers, le charmant port, et ses magnifiques plages environnées de verdure.

Cyclades

Ce groupe d'îles se situe dans le centre et le sud de la mer Egée. Cercle imaginaire tout de pierre, avec au centre Délos, baignée de soleil et éventée par la brise marine.

C'est là qu'est née l'une des plus importantes civilisations de la Méditerranée, la civilisation cycladique. Il est possible aussi qu'il faille chercher là le continent disparu de l'Atlantide.

La plus au nord est Kéa (ou Tzia ), où l'on pourra passer de paisibles vacances, sur des plages immaculées, tout près d'Athènes.
Le rude sol montagneux de la petite Kithnos , cache çà et là de verdoyantes touches de vigne et de figuiers.
Les côtes sont dentelées ; il existe aussi des sources radioactives.
De belles églises renferment des sculptures sur bois et des peintures sacrées dues au peintre Skordilis, enfant des Cyclades (1700).
Montagnes nues et ondoyantes, vallons fertiles ; maisons typiques, ruelles étroites et dallées ; plages enchanteresses, et comme un charme étrange et envoûtant. Forteresse environnée de moulins. Telle est Sérifos .

Des sentiers gris serpentent parmi les rochers et les petites chapelles blanchies de Sifnos .
Ici, le vert alterne avec le blanc éblouissant, au milieu de rares beautés et de promenades magiques. Les cours et les détours des venelles découvrent les ateliers où se fabriquent les fameuses céramiques de Sifnos, et ses 365 églises, chapelles et monastères.

Kimolos : îlot montagneux, aussi blanc que la craie qu'il produit, à l'écart des grands courants touristiques. Les maisons se pressent autour de la forteresse, demeures de pur style cycladique.

Milos s'enorgueillit de monuments uniques, comme les catacombes, et de découvertes remontant aux premiers siècles du christianisme, ou de trouvailles capitales, comme la magnifique Vénus de Milo (Musée du Louvre). Des grottes marines en grand nombre alternent avec des plages immaculées.
Plaines prolongées de plages sablonneuses. Images d' Andros , berceau de fameux capitaines.

Tinos est l'île sacrée de la Vierge. Une chaîne montagneuse continue la traverse dans toute sa longueur.
La roche y est ornée de colombiers qui sont autant d'ouvres d'art, toutes de blancheur. Une vingtaine de jolis villages, exemples uniques d'architecture populaire.

Centre cosmopolite apprécié, Mykonos offre ses basses collines rocheuses et ses plages enchanteresses. Les plages sont mondaines, mais aussi isolées, les maisons blanches, comme autant de cubes chaulés éparpillés.

L'île sacrée de Délos (Dilos) est un immense site archéologique, qui fut des siècles durant un centre de culte panhellénique. Elle était considérée comme le cour des Cyclades et la patrie d'Apollon et d'Artémis.

Syros est le centre administratif, commercial et culturel des Cyclades. La ville principale est construite en amphithéâtre, avec des bâtisses néoclassiques, de vieilles maisons de maître, des places de marbre et de majestueuses églises.

Paros a des maisons imprégnées des senteurs du basilic et du chèvrefeuille. La magnifique église de la Panagia Ekatontapiliani accueille le visiteur dès son arrivée sur l'île.

En face s'étendent les plages dorées et la beauté naturelle de l'îlot d' Andiparos , que complète la fameuse grotte aux stalactites de la colline de Agios Ioannis.

Naxos est la plus grande et la plus fertile des Cyclades. Eglises byzantines et tours médiévales se succèdent dans le paysage. Les près se marient aux plages infinies.

Antithèse de Naxos, la montagneuse et stérile Amorgos dévoile des côtes rocheuses et abruptes. Des ruines et des découvertes archéologiques remarquables sont dispersées sur toute l'île ; autres lieux de pèlerinage, les églises à deux nefs, architecture religieuse typique.

Folegandros est un piton rocheux à la sauvage beauté, où se cachent l'église de la Panagia et une admirable grotte, habitée de stalactites et de stalagmites. Splendeur alternée de roches gigantesques et de plages sablonneuses.

A Sikinos , la couleur insulaire s'est conservée intacte dans les magnifiques villages aux maisons de maître en pierre, dans le fort, réputé pour sa beauté, et dans le monastère de la Zoodohos Pigi.

Criques pittoresques, chapelles innombrables, vignes et oliviers font tout le charme de Ios (ou Nios), offerte au ciel limpide et serein des Cyclades.

Sa particularité géologique, son passé et son paysage imposant distinguent la fameuse Thira (ou Santorin ) dans la mer Egée, à côté des autre Cyclades. Les maisons voûtées éblouissantes de blancheur, creusées dans la roche volcanique et agrippées aux flancs du cratère provoqué par l'explosion du volcan en 1500 av. J.C., jouissent d'une vue sans pareille sur Kamenès . Les plages sont belles, de sable noir ou de galets foncés ; l'important site archéologique d' Akrotiri a révélé les ruines d'une cité préhistorique, et à Messa Vouno se trouvent les ruines de l'antique Thira.
En face, le cratère est fermé par Thirassia, l'autre morceau de l'île autrefois circulaire, blessé lui aussi, reproduction à l'échelle réduite de Santorin.

Dodécanese

La plus grande des îles du Dodécanèse (qui s'étend sur 1398 km²) est Rhodes , connue comme l'île du Soleil.
La ville de Rhodes, chef-lieu de l'île, est telle une médaille précieuse aux deux faces magnifiques.
La première est la vieille ville, cité fabuleuse ceinte de murailles médiévales et traversée par la rue centrale des Chevaliers. Autour de celle-ci se presse toute l'ancienne cité avec son fort, ses auberges, l'hôpital des Chevaliers et le palais des Grands Maîtres.

La seconde face, c'est la ville moderne qui vibre d'une vie nocturne animée, cité aux larges rues dégagées, où se côtoient beaux immeubles, grands hôtels, des centaines de boutiques qui offrent tout ce que l'on peut désirer.

L'ensemble de l'île regorge de localités attrayantes, d'antiquités importantes et de belles plages : vallée des Papillons, Rodini , ruines de la Rhodes antique, Acropole de Lindos , sites archéologiques de Kamiros , Ialissos , et bien d'autres.

Au sud-est de Rhodes se trouve Kastelorizo . La bourgade de même appellation, très pittoresque, est la plus grande de l'île. Construite en amphithéâtre, elle arrive jusqu'à la mer. Cette petite île cache pourtant des curiosités importantes telles que la grotte marine de Parasta ou Fokiali , l'une des plus belles de la Grèce, et l'église des saints Konstantinos et Eleni.

Entre Léros et Ikaria se dresse la silhouette ascétique de Patmos , l'île que l'on a surnommée la Jérusalem de la mer Egée pour l'atmosphère de recueillement qui y règne au moment des grandes fêtes de la chrétienneté. C'est là, dans l'une des nombreuses grottes de l'île, que Saint Jean eut la vision de l'Apocalypse. Planté sur des hauteurs, l'imposant monastère de Saint-Jean le Théologien domine de jolies maisonnettes ou de sobres maisons de maître que semblent retenir les racines du saint monastère.
L'image que gardera de Patmos le visiteur sera complétée par ses flâneries dans les golfes rocheux et sur les belles plages, avant qu'il ne passe dans les îlots voisins de Fourni, Lipsi et Agathonissi.

Collines nombreuses, baies profondes et vertes, riantes vallées et côtes dentelées : telle est Léros , dont les hauteurs sont dominées par une forteresse franco-byzantine.

Le gris, l'or et le vert, tons que côtoie l'azur de la mer et du ciel composent le tableau de Kalimnos , avec ses roches dénudées, ses plages dorées, ses vertes vallées. Pothia , chef-lieu construit en amphithéâtre, déploie les formes géographiques et colorées de ses maisons, de ses églises et de ses rues. Paysages séduisants aux charmants villages, dont l'un est arrosé de sources aux vertus thérapeutiques (radiumthérapie), et partout, des endroits pour se baigner et pêcher qui permettent de passer de reposantes vacances.

De blanches maisonnettes aux fenêtres colorées ouvertes sur le soleil, et plus loin, une rangée de moulins à vent, puis les grottes ornées de stalactites et de stalagmites, à Vathi et Vetsès , composent le paysage de la très jolie Asitpaléa.

Toute de verdure, Kos , qui s'étend entre Kalimnos et Nissiros, impressionne par des curiosités uniques, comme l'Asklépion, les maisons d'époque romaine décorées de magnifiques mosaïques, le palais des Chevaliers, les basiliques paléochrétiennes aux fresques remarquables et mille autres choses encore, disséminées sur toute l'île. Les villages, réputés pour leur beauté, sont nombreux : villages de pêcheurs, plages de sable paisibles ou au contraire très fréquentées.

Les maisons blanches se découpent sur le sol gris et volcanique de Nissiros : contraste qui frappe le visiteur lorsqu'il arrive dans l'un des jolis villages de pêcheurs pour se baigner et se reposer.

Les belles plages de sable fin, une nature vierge et des forts médiévaux font le charme de Tilos , qui maintient avec dévotion ses anciennes coutumes locales.

Des montagnes coupées de petits vallons, des criques splendides, mais aussi une longue tradition et le monastère de l'Archange Michel, décoré de fresques byzantines, signifient au voyageur qu'il se trouve à Simi .

A l'ouest de Rhodes s'étend un îlot montagneux, Halki tant chantée, paisible lieu de villégiature.

Karpathos la magnifique conserve avec amour et dévotion ses murs et coutumes. Les beautés incomparables des hautes montagnes de la partie nord de l'île rivalisent avec celles des plages bordées de tavernes de poisson.

Macédoine

C'est la plus grande région de la Grèce, dont elle occupe toute la partie septentrionale.

D'une manière générale, son climat est continental, avec quelques variantes sur les côtes, où il est méditerranéen.

La capitale est Thessalonique , l'épousée du golfe Thermaïque, qui tient son nom de la fille du roi Philippe.
Illustrée de nombreux monuments romains et byzantins, dont le plus célèbre est la Tour Blanche, elle enferme aussi une vieille ville et d'innombrables églises byzantines.
Aujourd'hui, Thessalonique tout entière palpite de vie.
Rues animées, parcs, places, rues commerçantes, vitrines éclatantes.
Maisons anciennes, néoclassiques et modernes.
Et au milieu, tavernes, ouzeris, restaurants, bars, boites de nuit de luxe, mais aussi boutiques emplies de l'arôme des friandises macédoniennes.
Théâtres, cinémas, pâtisseries et cafés.
Ici, tous les ans, au mois de septembre, l'Exposition Internationale de Thessalonique rassemble et veille à promouvoir les réussites technologiques.

Au sud se trouvent la Chalcidique et la république monastique du Mont Athos , lieu sacré dont les dizaines de magnifiques monastères byzantins, blottis dans les gorges verdoyantes ou accrochés aux roches escarpées, recèlent des trésors uniques.
Le chef-lieu de la Chalcidique est Poligiros , pittoresque localité ; ses trois péninsules, Kassandra, Sithonia et l'Athos , sont particulièrement intéressantes à visiter, avec leurs belles plages de sable et les pins qui viennent se noyer dans l'azur de la mer.

A l'est de Thessalonique se trouvent les départements de Serès, Drama et Kavala , et les villes de même nom.
La belle et charmante Sérès séduit le visiteur avec son acropole, ses remparts et ses églises d'époque byzantine : Drama est environnée de champs de tabac. A Kavala , ce seront le quartier ancien et le quartier moderne, le port empli de caïques de pêche et le fort médiéval.
Et en dehors de la ville, le site archéologique de l'antique Philippes (Filipi) , et partout de belles plages et des eaux limpides.

En face se dessine Thassos , l'île des Sirènes de la mythologie, magnifique, toute de verdure, bordée de belles plages et recélant d'importants vestiges archéologiques. En été ont lieu des représentations de théâtre antique.

A l'ouest de Thessalonique s'étend la Macédoine Centrale, où se distinguent les précieux sites archéologiques de Dion, Vergina et Pella .
Au seuil de l'Olympe , résidence des dieux, se trouvent Litohoro et Dion , sanctuaire panmacédonien consacré au culte de Zeus.

Le département d'Imathia offre au visiteur son chef-lieu Veria et ses églises byzantines, Naoussa , avec ses eaux abondantes et sa végétation luxuriante, et Vergina , identifiée à l'antique Aigai, avec les tombes attribuées à Philippe de Macédoine.

Dans le département de Pela , ce seront les cataractes de la belle Edessa et l'ancienne Pella.

Le département de Kilkis offre sa grotte, dont la décoration est impressionnante, ses villages pittoresques, ses bourgades et le lac de Doïrani , dans un environnement naturel luxuriant.

Dans l'ouest de la Macédoine se trouvent les départements de Kozani , avec son charmant chef-lieu du même nom, et de Grevena , couvert d'une nature sauvage et de hautes montagnes boisées.

Le département de Kastoria , doté d'un lac sur les berges duquel est construite la ville, en amphithéâtre, et où fonctionnent des dizaines d'ateliers de fourrure, et celui de Florina, avec les lacs de Mikri Prespa et Megali Prespa , et les beaux villages traditionnels construits sur les versants verdoyants des montagnes.

Péloponnèse

C'est la région la plus méridionale de la Grèce continentale. C'était jadis une île qui, à la suite de profondes modifications géologiques, s'est unie puis séparée à deux reprises du continent. Plus tard, un nouveau recul de la mer a donné naissance à l'Isthme de Corinthe ; au 19e siècle, ce pont de terre a été creusé d'un canal qui, pour la troisième fois, et cette fois artificiellement, a refait du Péloponnèse une île.

Trois grands réseaux routiers conduisent à des lieux qui regorgent de beautés naturelles, de trouvailles archéologiques essentielles, qui témoignent d'autres époques.

Peu avant de passer l'Isthme, on a une première image de la splendeur du Péloponnèse en découvrant Loutraki , ses fameuses sources thermales et ses nombreux hôtels.
Après le passage de l'Isthme, apparaît Corinthe (Korinthos) , centre commercial et noeud de communication. Sur le site archéologique de l'ancienne Corinthe se dressent encore les ruines de cette cité jadis brillante.
Diakofto est le point de départ d'excursions inoubliables dans la cité historique de Kalavrita , et aux monastères de Mega Spileo et de Agia Lavra . Un train à crémaillère permet d'effectuer un trajet enchanteur au sein de hautes montagnes couvertes de verdure, dans le col impressionnant du Vouraïkos.

Sur la côte ouest, baignée par la mer Ionienne, s'étend Patras , quatrième ville du pays et port important, qui relie la Grèce à l'Italie et aux îles de la mer Ionienne. Elle laisse admirer de belles places, des bâtiments néoclassiques et un fort en ruines qui domine, au sommet d'une colline.
Plus au sud, se trouve Killini , cité célèbre pour ses bains depuis l'antiquité. Aussi Olympie , sur les imposantes fondations de ses temples, des colonnades et autels, et les innombrables découvertes archéologiques dont le sommet est l'Hermès de Praxitèle, chef-d'ouvre de l'art sculptural.
Au sud est d'Olympie, se trouve le temple de Vassès , dédié à Apollon Epikourios, ainsi que le fameux palais comme celui de Nestor à Pilos .
D'autres routes mènent à la capitale de la Messénie, Kalamata , au château de Guillaume de Villehardouin et aux places bordées de tavernes et de pâtisseries, tandis que le Taïgetos (Taygète) se dresse fièrement, surplombant de belles côtes.
De là aussi, les excursions seront mémorables, vers Vitina, Dimitsana, Stemnitsa , pittoresques villages agrippés aux montagnes d'Arcadie, et vers Mandinia , l'antique Mantinée, Likossoura et leurs importants vestiges.
Ayant pénétré dans le département de Laconie (Lakonia) , on atteint Sparte, le chef-lieu.
A l'ouest de celle-ci s'étend Mistras, la cité-forteresse byzantine de Morée aux magnifiques églises, monastères, palais et maisons de maître.

Traversant la plaine de Laconie, on arrive ensuite à Githio puis Areopoli , aux Grottes de Diros , aux localités traditionnelles de Vathia, puis on passe par des paysages vierges, des sommets escarpés, des sols encaissés qui débouchent sur des mers limpides bordées de plages de sable doré, ou parfois de galets.
On arrive à Monemvassia , où l'on peut admirer, du haut de la forteresse, la lune se coucher dans les flots.
Au nord-est, le Péloponnèse nous accueille avec Argos , jadis formidable cité, aujourd'hui point de départ vers Nafplio (Nauplie) première capitale de l'Etat grec libre, avec le Bourdzi et la citadelle de Palamidi . Vers Tirynthe aussi et vers Mycènes , riche en or, où sont conservées les ruines de ces deux puissants centres mycéniens.
Des paysages plantés de pins mènent à Epidaure (Epidavros) : en été, le Festival de Théâtre Antique d'Epidaure est l'occasion rêvée de jouir de l'acoustique exceptionnelle du théâtre ancien, qui se trouve à côté du sanctuaire jadis consacré à Asklépios (Esculape).
Au-delà d'Epidaure, l'est de Péloponnèse offre ses beautés naturelles à Ermioni, Porto Heli, Kosta et Galatas , d'où l'on embarque pour Poros , ou encore à Methana, célèbre pour ses sources thermales.

Crète

C'est la plus vaste des îles grecques. Du fait de sa situation, la Crète (Kriti) est la frontière qui sépare la mer Egée de la mer de Lybie, l'Europe de l'Afrique. Son climat est considéré comme l'un des plus salubres et des plus doux d'Europe.
C'est une île essentiellement montagneuse. De profonds défilés déchirent ses hautes montagnes ( Lefka, Psiloritis, Dikti ) avant de déboucher sur de fertiles plaines. Ainsi se compose un paysage sans cesse changeant, tantôt boisé, verdoyant et paisible. La Crète compte plus de 3000 grottes de dimensions plus ou moins grandes, certaines d'entre elles présentant des stalactites et stalagmites impressionnants et particulièrement intéressants.

Des villes-ports, comme La Canée (Hania) la noble, construite sur l'emplacement de l'antique Kydoni, la pittoresque Rethymno , la vrombissante Iraklio , la cosmopolite Agios Nikolaos , la charmante Sitia et la paisible Ierapetra sont aujourd'hui des cités qui vivent au rythme intense de notre époque. Des villes qui se développent de jour en jour, mais gardent des boutiques qui offrent des produits d'art populaire, tissus, céramiques et cuirs, et qui voisinent avec de grands magasins regorgeant de produits de luxe, des ateliers et des marchés débordant de nourriture, fruits et légumes de la production locale venue des plaines fertiles et des serres de la Crète montagneuse.

Knossos, Phaistos, Malia, Zakros, Aptéra, Lato, Driros, Gortys, Arkadi : autant de noms qui jouèrent un rôle majeur dans l'histoire de l'île, des temps préhistoriques à nos jours.
Tout cela compose l'image diversifiée de la Crète, dont la terre vit se développer la civilisation minoenne, l'une des plus importantes de l'humanité, et naître des hommes des arts et des lettres telles Dominikos Theotokopoulos, dit le Greco, Damaskinos, Kazantzakis et bien d'autres.

Haut de page